錫羅

    夕陽漸漸沉入地平線，藏青的天幕點上火彩，正是晝夜交替的逢魔時刻。在明滅著的金星照耀下，鶴丸國永氣喘吁吁地在一棟木造住宅前停下腳步。緊閉的門口前，一個披著白布的身影動也不動地坐在台階上，幾乎令人無法感覺到他的氣息。
    擦了擦額角的汗，鶴丸調整了呼吸，上前搭話。「你在這裡啊⋯⋯呼，真是的，明明叫你等著、」
    「⋯⋯他在哪。」
    「⋯⋯⋯⋯」鶴丸停下了動作，瞬間僵住了表情。
    門前的人影搖搖晃晃地站了起來，沾染了戰場沙塵的白布隨著晃動著。他痛苦地按著額頭，布沿的陰影之下，沙啞的聲音壓抑著、顫抖著，遙遠得宛如另一個世界的訊息。「⋯⋯為什麼⋯⋯為什麼他不在這裡⋯⋯明明到處都是他的氣息，為什麼⋯⋯為什麼啊啊啊⋯⋯⋯⋯！！！！！！」
    鶴丸偏著頭、注視著眼前的一切，「⋯⋯伽羅坊、⋯⋯大俱利伽羅難道不是在等你嗎？」他無奈地苦笑著，不著痕跡地按下手錶上的按鍵。    
    話還沒說完，一道白色的影子便像閃電般猛然衝向鶴丸。「我問你他在哪！你把他帶到哪裡去了！快說啊！！！！」
    雷鳴般的怒吼在耳際，鶴丸右手緊握急速顯現出的刀，用刀鞘抵住突如其來的衝擊。他有些勉強地抬起左手，把手錶上的發信器舉向唇邊：「——請求封鎖K區12，橙色警戒，事態：A+級哨兵狂化，」看著被夕色所染紅的綠眸與金髮，他從齒縫中緩緩吐出：「對象：打刀——山姥切國廣。」

    結束通訊，鶴丸將空出來的左手伸向刀柄，把刀抽出了幾吋。山姥切見狀迅速地向後跳開，握住配在腰際的本體，緩緩抽出刀刃。銀色的刀身映照著天空，燃燒著晚霞的顏色。
    「哈，這不是差一點就被你嚇著了嗎⋯⋯」鶴丸把刀換到左手，拔出刀的瞬間，鎖鏈碰撞的金屬聲響起，搭著羽織的白色和服唰地一聲取代了白袍，包覆了他的身體。「他在等你的事可不是在騙你，只是⋯⋯現在的你已經聽不到了吧⋯⋯」

    山姥切再次跳起，用目視難以追及的速度揮刀攻向鶴丸。刃與刃的碰撞聲迴響在草地上、小徑旁、屋簷下，一點一滴地撕裂此處曾有的平靜日常。雖然一次次勉強接下了攻擊，但在山姥切毫不留情的狂暴攻勢之下，鶴丸一退再退，只防禦而不攻擊的作戰方式也已逐漸失去抵抗的能力。
    太陽已完全消失在天空，只剩最後的餘暉還掙扎著不願退去。再不分出勝負就糟了——鶴丸思索著。若進入夜戰狀態，情況只會對太刀的自己更加不利，接下來的一擊，不論如何都得讓山姥切國廣失去戰鬥能力。
    能輕易辦到的話，也不必等到這一刻了，鶴丸比任何人都清楚這一點。但是——這種時候，才是奇襲登場的時候吧——他皺了皺眉，揚起嘴角。下一次攻擊，在對手誤以為自己依然會回以防禦的瞬間——鶴丸旋轉著低下身子，將刀刃向下迴旋、奮力揮了出去。

    「出乎意料吧？有破、⋯⋯！」
    原以為可以在這一招劃下句點，沒料到全力揮出的斬擊竟沒有觸及任何物體。被拉開的距離、空出來的一拍，彷彿慢動作一般，鶴丸看見山姥切回過身、舉起刀，亮晃晃的白刃向自己劈了過來。他試圖用最快的速度收回揮空的刀，理性卻殘酷地告訴自己：不可能來得及的。
    到最後一刻都沒放棄，也許這點才是最令自己驚訝的吧。雖然那些努力，到最後依然是白忙一場——鶴丸一咬牙，握緊本體那柄走過千年的太刀，在薄暮中睜亮雙眼，目送自己的結局。

    陰影覆蓋了視線，刀刃穿過胴體發出了悶響，純白的羽織染上鮮紅，只不過，那並不是鶴丸國永的血。

    彷彿要在夜色中融化的黑色身影安靜地佇立著，一陣風吹來，髮梢的一抹赤紅翻飛得宛如天邊稍縱即逝的餘暉。他艱難地跨出步伐，銀色的刃向他的體內深入了一吋、又一吋，但是他並沒有停下來。直到觸手可及的距離，他顫抖著伸出戴著纏繞著龍紋的手，撥開遮蓋一雙碧眼的瀏海，輕輕碰觸幾無血色的臉頰。
    「⋯⋯對不起，又讓你一個人了⋯⋯」
    壓抑著疼痛造成的痙攣，大俱利伽羅注視著自己無可取代的搭檔、戰友、和戀人，輕聲地說。
    黑色手套從蒼白的臉龐無力地滑下，留下幾道血紅的痕跡。疼痛使他無法站立，他跪倒在地，被刀刃刺穿的傷口拉扯著，把染著鮮血的打刀從握著刀柄的手中拉了下來。

    「啊、啊啊⋯⋯」
    山姥切抓扯著頭髮，嘴裡彷彿吐著囈語，眼淚從顫抖的眼眶中滾落，滴進血泊之中。
    為什麼？為什麼道歉？為什麼不生氣？為什麼要自取滅亡？為什麼事情會變成這樣？為什麼最後還是走到了這一步？為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼？？？？？

    「啊啊啊啊啊啊啊啊⋯⋯！！！！！」

    這個短暫夏日的記憶像跑馬燈一般在腦海中轉著、轉著，數百年的生命之中，他竟想不起除此之外的其他部分；彷彿一張陳舊的黑膠唱片跳了針，只會一回又一回地播放著最喜愛的歌。
    然而那些回憶愈美好，就愈殘酷。無數的片段彷彿無數審判的手，將他團團包圍、無言地下達著——有罪。
    「⋯⋯都是⋯⋯因為我⋯⋯」
    在現實之前，回憶片段中幸福地笑著的自己只是徒然令人憎恨。沒有那些過往，就不會走上今天這條路；如果最後會是這樣的結局，那麼從一開始，就不該相遇。
    恍惚中，他彷彿看見自己從唱盤上拽起唱片，然後將它折得粉碎。

    無雲的天空中突然出現了眼狀的裂縫，一隻、兩隻、還有更多。從裂縫中漫出的流體彷彿砂塵混合成的黑霧，形成無形的肢體，溫柔地在山姥切身邊圍繞。他跪了下來，抬起大俱利伽羅的臉龐，眼淚沿著頰上滿佈的淚痕，落進那黯淡的金色眼瞳。
    不要過去——即使只剩下氣音，這斷斷續續的幾個字確實地震動著山姥切的鼓膜。
    山姥切沒有回答，只是把唇輕輕貼上大俱利伽羅泛白乾裂的嘴唇，然後握住刀柄，猛力抽出淌著殷紅的刀身。不成聲的悲鳴響起，血花濺在白色的布上、草叢裡、和那間小屋的台階上。
    黑霧纏上銀黑與朱紅的刀刃，包圍山姥切全身。他抬起頭，讓大俱利伽羅靠在自己的胸口。額頂伸出的骨角讓布向後滑落、蛇骨般的異形骨架纏上了手臂、指甲成為了利爪。山姥切轉向鶴丸，翠綠的眼中點起了紅光。

    「——K區12，紅色警戒，事態：歷史修正主義者化，對象⋯⋯」鶴丸看著眼前的景象，臉上沒有一絲笑容。「⋯⋯打刀一體，級別：甲級以上。」他停頓了一下，別過頭，彷彿只是在喃喃自語。「⋯⋯這一次，至少這一次，一定要讓你們幸福，我是這樣希望的⋯⋯」
    他垂下了眼簾，語調重回平穩：「處置：破壞。」

    把大俱利伽羅橫放下來，山姥切站起身。有一股微弱的力量扯著布的下襬，他沒有回頭，只是揮刀斬斷了那一角。
    ——只要全部重來就好，這一切，你全都不必記得。

    餘光瞥見直攻而來的白影，山姥切用刀鞘擋下那一記砍擊。將刀上的血甩掉，他揮刀開始反擊。在黯淡的星光下，兩個蒼白的影子緊咬著彼此，無所不用其極地將對手逼進死路。
    鏘地一聲，一把刀被擊飛出去，落在不遠處的地面上。鶴丸國永向後一瞥，挑了挑眉，用鼻腔笑了一聲，揉了揉因那一擊的震動而抽痛的手腕。山姥切重整勢態，一面改變方向、不給對方把刀撿起的機會，一面抓準時機準備最後的攻擊。忽然，鶴丸彈起身來，在空中翻滾著、試圖掠過對手身邊奪回本體；在雙方距離最接近的瞬間，山姥切猛一轉身，向鶴丸急攻過去。鶴丸側身閃過，匆匆抓起刀柄，眼看下一波攻勢就要來到眼前——一個深藍色的影子突然竄出，踏著輕舞般的步伐、搶在跟前接下了攻擊。

    「——鶴呀，今天工作實在好多，你覺得是不是該申請加薪呢？」
    愣了一愣，鶴丸看著那眼眸中隱隱浮出的新月形貌，嘆了口氣。「⋯⋯直屬部隊還這麼慢，沒扣薪就不錯啦。」
    山姥切皺起眉頭，正要抽回刀，一陣劇痛卻突然襲上後頭部。他無聲地倒下，沒有一絲掙扎。
    一個銀髮少年的身影站在山姥切的背後，依然直指他小腦的那柄脇差，銀色的刀身上，刻著盤繞於劍的俱利伽羅龍。

——————

・○月╳日

    在晨光之中醒轉過來，原本是再自然而然不過的事。只是這一天，叫醒大俱利伽羅的鬧鈴聲，卻伴隨著有些奇異的通知訊息。
    走向盥洗室，稍作梳洗，大俱利伽羅一邊擦乾臉上的水珠，一邊按下裝置上的虛擬按鍵。啪地一聲，畫面切換成全螢幕，長方形的框裡一如往常地，是穿著白袍，和他相處了兩百多年、卻依然活力過剩的平安太刀。

    「喲！早安啊伽羅坊！」
    「⋯⋯有什麼事快講。」
    「——我就知道你會這樣回！但是⋯⋯今天可不是視訊通話，是我錄好的畫面啊！哈哈！怎麼樣，嚇到了吧？」
    「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」
    「嘛，別氣別氣，今天可是特別準備好有禮物要給你的說！⋯⋯不過，要不要接受，當然是你自己決定。在你打算切掉電源之前我們就進入正題吧——」鶴丸眨了眨眼，銀白色的睫毛幾乎融入了他的臉部膚色，「——你對『好像缺少了什麼』這件事，有沒有什麼興趣啊？」
    「⋯⋯！」

    從得到人的身體開始，大俱利伽羅就一直一個人待在這一間小屋裡。雖然有著刀劍時代的記憶，但是是被誰、如何以人的型態顯現出來等事，他一點印象也沒有。每天鶴丸都會透過這個裝置與他對話、給予他一些簡單的訓練指示；訓練本身並不困難，但若反問「為何要做這些訓練」，得到的總是千篇一律的答案：「你有一天會需要它們的」。
    現在，他可以讓一條黑龍順利的顯現與消失，也可以讓牠達成自己的指示，但為何會需要牠，大俱利伽羅依然不能理解。
    這樣的日子不算太差，一個人待著也挺清幽。但空閒的時候，他總是覺得有股微妙的喪失感，就好像——好像少了些什麼。

    「這裡有一些資料，說明起來太麻煩了你待會就自個看吧。如果看完了以後你還有興趣的話——資料夾裡那串密碼你就記起來吧。」畫面的邊角閃了閃，顯示出一個資料夾的圖示。鶴丸喝了一口抹茶，彷彿被苦味嗆得吐了吐舌頭；他一次倒了三包砂糖進抹茶裡，一邊攪拌，一邊似乎想起了什麼。「對了對了，資料裡的內容不可以隨便對別人說喔，有些政府科技還是未公開的機☆密。」
    政府？已經一兩百年沒人使用的刀，怎麼會沒事牽扯到政府去？說起來現在是什麼年號來著⋯⋯

    「剩下就交給你了。⋯⋯還有，嗯咳，假如全部都想起來、也還是沒有氣到想把『塔』全部燒光的話，有空就回來走走吧。你的愛⋯⋯宿舍，我們有特別保留喔。」說完，他笑著揮揮手，下一秒，螢幕回到一般模式，只剩下資料夾的圖示還留在畫面裡。
    大俱利伽羅遲疑了一下，點進資料夾。打開第一份檔案，內容寫的是大腦、小腦的器官功能和創傷後遺症。他不太理解這和他有什麼關聯，於是關掉了檔案，開啟第二份。檔案二，標題的「嚮導」兩個字映入他的雙眼，他向下看，除了一些簡短的介紹之外，有幾個把姓名和身份資料刪去後的個人檔案。他原先只打算迅速地掃過內容，手心卻不知為何冒起了汗、背脊也跟著發冷。
    那份資料裡的內容，和裡面簡述的訓練過程，和這一陣子自己接受的指示驚人地相似。而簡介裡的那句「哨兵和嚮導會組成搭檔一起執行任務」，讓他久久無法移開目光。大俱利伽羅知道自己無法再集中精神閱讀這份檔案，於是點開了第三份檔案。毫不意外地，標題寫著「哨兵」二字。他用顫抖著的手捲動頁面，跳過所有的簡介部分，直接讀起了個人檔案。第一個、第二個、當他飛快地讀到第三個人的資料時，幾乎是用丟的丟開了手中的裝置。

    他靠在矮桌邊，揉了揉資訊量過多而發疼的太陽穴，想要靜下來休息一下，心臟的躁動卻不允許他這麼做。他站起來，深呼吸幾口，走向一扇需要密碼才能開啟，他卻從未得到過密碼的門。
    大俱利伽羅並沒有打開寫著密碼的那份檔案，但是他隱約知道——那唯一的正解，不可能會是別的答案。
    他打開了密碼鎖的蓋子，在發著冷光的按鍵上，一個字一個字地按下「T HE  P R I N C E S S  A N D  T H E  P E A」。
    金屬門鎖開啟的細微響聲傳進大俱利伽羅的耳中，他肯定門的對面也聽見了，但他還是禮貌性地敲了敲門。等了一會，另一側沒有任何動靜，於是，他推開了那扇側滑的門。

    輕輕走進另一側的房間，大俱利伽羅看見內部所有的裝潢擺設，都和自己這一側的房間一模一樣，對此，他一點也不感到意外。而在木製的桌邊，一個披著白布的身影坐在桌前。
    他走向前去，努力地壓抑著失速的心跳，低聲地打了招呼。
    「⋯⋯打擾了」
    桌邊的人影轉過身，大俱利伽羅這才發現，在白布之下，那頭金髮與碧眼被白色繃帶一層又一層地纏繞著。
    「我才要說抱歉，應該要去替你開門的。只是有個人⋯⋯鶴丸國永告訴我，如果有人敲那扇門，要我先等30秒。不過，我數到15你就開了。」
    「⋯⋯⋯⋯」
    「你也是和他們一起的吧？和鶴丸？」
    「⋯⋯我是大俱利伽羅，這個名字，你沒有聽過嗎⋯⋯？」
    纏著繃帶的腦袋搖了搖，耳邊的白布也跟著輕輕晃著。

    「我沒有聽過這個名字，但是，從你身上，聽得見火之聲。」